CAULE

     O Caule é um órgão aéreo, é portador de folhas (órgãos fotossintetizantes), gemas (ramos cobertos de escamas protetoras), e também podem portar flores (estruturas reprodutivas). Ele apresenta uma zona meristemática apical, denominada gema apical, e zonas meristemáticas secundarias denominadas gemas laterais. Os caules têm atuam como uma estrutura de coexão etre as raízes e as folhas.

     O caule tem como funções: dar sustentação a planta e transportar a seiva bruta e a seiva elaborada. Sendo seus vasos condutores:

O xilema transporta água e minerais provenientes das raízes às partes aéreas;

O Floema transporta nutrientes fabricados nas folhas a outras partes da planta.

Caules Herbáceos: possuem uma epiderme protetora externa ao córtex, que consiste basicamente de parênquima e algum colênquima.

Tecidos Vasculares: está organizado em feixes os quais se dispõem desordenadamente nas monocotiledôneas. Onde cada um é constituído de xilema, floema e esclerênquima.

Caules Lenhosos: possuem uma camada protetora de casca resistente, perfurada com lenticelas (poros), que permite a troca de gases. Interiormente à casca existe um anel de floema que envolve uma região de xilema.

Entre os caules aéreos os mais conhecidos são:

o Tronco: caule ramificado, resistente e lenhoso, típico das plantas arbóreas. Ex: eucaliptos e abacateiros.

o Estipe: caule cilíndrico, sem ramos e dotado de folhas situadas no ápice. Ex: palmeiras.

o Colmo: caule com nós nítidos e entrenós formando os populares gomos. Ex: bambu e cana-de-açúcar.

o Haste: caule delicado e flexível, comum em plantas herbáceas. Ex: copo-de-leite.

Entre os caules subterrâneos, destacam-se:

o Tubérculo: caules que armazenam substâncias nutritivas. Ex: batata inglesa.

o Rizoma: caule alongado que normalmente se desenvolve de maneira paralela à superfície terrestre. Ex: bananeiras e samambaias.

     As células organizam-se em um circulo separando o floema para fora e o xilema para dentro. Esse círculo é o câmbio, constituído de células meristemática. O que fica dentro dos feixes tem o nome de câmbio fascicular e o que fica entre os feixes é o cambio interfascicular. A partir do câmbio formam-se novos elementos do floema e do xilema e, assim, o feixe cresce em espessura. O crescimento do feixe é acompanhado pelos outros elementos do caule, inclusive pelo parênquima.

     Os caules em geral das monocotiledôneas não apresentam crescimento em espessura, pois essa característica pertence às dicotiledôneas arbóreas e de gimnospermas. As quais o xilema forma a madeira ou alburno e o cerne da madeira, localizado no centro do tronco, é constituído por xilema que já não conduz mais a seiva bruta, e sua coloração é sempre mais escura que o alburno. E nesse grupo de plantas o floema localiza-se junto à casca do tronco.